Celjski rokometaši so po zmagi v prvi tekmi polfinalne serije državnega prvenstva, ki se igra na dve zmagi sinoči v Velenju imeli priložnost, da se, podobno kot ljubljanski Slovan, po najkrajši poti uvrstijo v finale. V Rdeči dvorani so se zmage veselili gostitelji, tako da bo o finalistu odločala tretja tekma.
Začetni del tekme je bil izjemno izenačen. Ekipi sta se do 22. minute večkrat izmenjali v vodstvu, takrat pa so Celjani po golu Aleksanra Onufriienka prvič povedli z dvema goloma prednosti. Isti igralec je pivovarje v naslednji minuti povedel v prednost z 12:15. V 27. minuti je Luka Perić zadel za 13:16, potem pa so velenjski rokometaši do konca polčasa uspeli preiti v minimalno vodstvo.
Domači so na začetku drugega polčasa večkrat povedli z dvema goloma prednosti. V 40. minuti je Gorenje prvič povedlo s +3. Gostje so kmalu prišli na gol zaostanka – za 25:24 je zadel Jesus Hurtado Vergara. Filip Rakita je izenačil na 25, v 45. minuti pa so pivovarji z golom Perića prvič v drugem polčasu povedli. Isti igralec je v 48. minuti zadel za 26:28. V nadaljevanju so sledila tri izenačenja, v 56. minuti pa so povedli domači. V 58. minuti je Gorenje povedlo za dva gola, v izteku tekme pa tudi za tri.
Gorenje Velenje : Celje Pivovarna Laško 35:32 (17:16)
Gorenje Velenje: Skok, Sandič, Taletović, Velić 5, Pipp 8 (3), Jezernik, Maričić 2, Pajk, Drobež 1, Poklar 4, Starman, Tatar 3 (1), Blagotinšek 3, Slatinek Jovičič 3, Jankovski 6.
Celje Pivovarna Laško: Češek, Kozina, Gaberšek, Perić 10, Marguč, Mazej, Bognar 1, Belej, Antonijević, Gregorič, Onufrijenko 2, Milićević 4, Makuc, Hurtado Vergara 3, Mlakar 8, Rakita 4 (2).
Sedemmetrovke: 4/4, 2/3; izključitve: 6 minut/8 minut
Tadej Mazej, rokometaš RK Celje Pivovarna Laško: “Obe ekipi sta se zavedali, kako pomembna je bila ta tekma. Mi smo vedeli, da nam zmaga lahko že prinese finale, kar je morda pomenilo tudi dodaten pritisk. Na drugi strani pa so Velenjčani vedeli, da si poraza ne smejo privoščiti. Za nami je res dobra tekma v čudoviti kulisi Rdeče dvorane. Veseli me, da ljudje v takšnem številu spremljajo slovenski rokomet. Tekma je bila zelo izenačena, na koncu pa so odločale malenkosti – in Velenjčani so zasluženo zmagali.”
V soboto, 24. maja, bo ob 20.15 v Zlatorogu odločilna tekma za preboj v finale.
