Nogometaši Celja so v pripravljalnem obdobju odigrali zgolj eno tekmo, in sicer proti Čukaričkemu iz Srbije. Celjani so v prvem polčasu v polni postavi dominirali tekmece, medtem ko je moštvo iz Beograda v drugem delu spisalo preobrat proti pomlajeni celjski zasedbi.
Celjani so prvič nevarneje zapretili v 16. minuti, ko je Damjan Vuklišević poskusil s strelom z razdalje, na pravem mestu pa je bil vratar Nikola Mirković. Kmalu zatem je Beograjčane rešila vratnica, ki jo je zadel Nikita Josifov.
Celjani so v 33. minuti vendarle kronali premoč, potem ko je podajo iz kota Maria Kvesića v zadetek pretvoril visoki osrednji branilec Vuklišević, ki ima v klubu poleg Matjaža Rozmana najdaljši staž.
Čukarički si v prvem polčasu kakšne omembe vredne priložnosti ni priigral, na drugi strani pa je v sodnikovem dodatku sam proti srbskim vratom krenil Kvesić, a izkazal se je Mirković.
Celjski trener Alber Riera je ob glavnem odmoru povsem spremenil enajsterico in priložnost za igro ponudil številnim mladim nogometašem. Čukarički je na račun tega prevzel pobudo in spisal popoln preobrat. Sprva je zapretil Lazar Tufegdžić, nato še Milan Pavkov, ki je v dresu Crvene zvezde v skupinskem delu Lige prvakov dvakrat zatresel mrežo Liverpoola ob zmagi Beograjčanov, a Celjani so se uspeli ubraniti.
Vendarle je v 70. minuti sledilo izenačenje, za katerega je poskrbel Milan Đoković. Preobrat je sledil 11 minut kasneje, ko je Tufegdžić spravil žogo za hrbet Luke Kolarja.
Celjani sezono pričenjajo v četrtek, ko jih v prvem krogu kvalifikacij za Ligo Evropa čaka gostovanje v Azerbajdžanu pri Sabahu.
V Celju tudi to poletje pester prestopni rok
Aktualne prvake je kot zadnji okrepil 25-letni vezist Darko Hrka, ki je pred tem igral za lendavsko Nafto. Že pred tem so se ekipi iz knežjega mesta pridružili Simon Sluga (vratar, 32 let), Milot Avdyli (vezist, 22 let), David Castro (osrednji branilec, 29 let), Andrej Kotnik (napadalni vezist, 29 let), Danijel Šturm (krilni napadalec, 26 let), Žan Luk Leban (vratar, 22 let), Ivica Vidović (napadalni vezist, 23 let), Gašper Vodeb (osrednji branilec, 22 let) in Franko Kovačević (napadalec, 25 let).
Stadion Z’dežele so zapustili Tamar Svetlin (Korona Kielce), Aljoša Matko (Ujpest), Klemen Nemanič (Dunajska Streda), Nejc Ajhmajer (Mura), Edmilson (Kairat Almaty) in Nino Kouter ter Inigo Eguaras, ki sta še brez novega kluba. Jošt Pišek je odšel na posojo v Stal Mielec, medtem ko so se Svit Sešlar, Egor Prucev in Logan Delaurier-Chaubet vrnili v matične klube.
Izid, pripravljalna tekma:
Celje – Čukarički 1:2 (1:0)
Vuklišević 33.; Đoković 70., Tufegdžić 81.
Celje: Sluga, Nieto, Vuklišević, Tutyškinas, Karničnik, Avdyli, Kvesić, Zabukovnik, Kvesić, Josifov, Kovačević; vstopili so še Kolar, Vodeb, Chidi, Gobec, Žužek, Dževahirić, Jevšenak, Leban, Vidović, Pazos, Hrka, Bejger, Kotnik in Zorko
