Nogometaši Celja so ta večer igrali prvo tekmo play-offa za nastop v Ligi prvakov – v Bratislavi so moči meriji s tamkajšnjim prvakom Slavijo.
Čeprav so Slovaki bili pred tekmo favoriti in prve pol ure dominirali na igrišču, so Celjani v nadaljevanju odigrali izjemno zrelo in domov odhajajo neporaženi.
V komentarju na koncu članka navajamo razloge, zakaj je Liga prvakov na dosegu roke.
Domači nogometaši, ki so favoriti dvoboja, so prvi polčas začeli s silovitim pritiskom, ki so ga v pretvorili v vodstvo v 15. minuti, ko so obrambo Celja prebili po njeni levi strani. Nato so še imeli nekaj priložnosti, gostje pa so ravnotežje zgolj za nekaj minut vzpostavili malo po 20. minuti srečanja.
Po nekaj minutah izenačene igre so Celjani še naprej trpeli in se v glavnem branili, pravih priložnosti pa si niso ustvarili. Uspelo pa jim je držati žogo predvsem na svoji polovici igrišča. Priložnosti ni bilo vse do 41. minute, ko je Kvesič podal na krilo Avdyliju, ki so ga Slovaki pustili v igri 1:1, z varanjem se je otresel branilca in izjemno lepo zadel v zgornji dolgi kot vratarja Slovana Takača.
Domači so bili v šoku, kar so gostje skoraj še enkrat izkoristili tik pred koncem polčasa, ko se je v sredino nevarno podal Kučys, a so domači žogo izbili pred Ivanškom.
V prvem delu igre so sicer imeli Celjani več žogo v nogah (57:43) in tudi ustvarili več podaj, a domači so streljali kar devetkrat, Celjani pa le dvakrat, obe ekipi pa po enkrat neposredno v vrata.
Drugi polčas
V drugi polčas so Celjani vstopi z mnogo več kontrole v igro kot v začetku tekme. Domači niso uspeli ponoviti pritiska iz prvega dela igre, razmerje moči na igrišču je bilo uravnoteženo, brez velikih priložnosti na obeh straneh.
V 61. minuti, ko sta v igro vstopila Benjamin Verbič in Andrej Kotnik, so Celjani celo prevzeli pobudo in do 65. minuti nanizali tri ali štiri zelo zrele priložnosti. V res izjemni se je za vodstvo znašel Verbič, a je preveč okleval. V vsakem primeru so domači lahko bili zadovoljni, da se presenetljivo pred lastnimi navijači niso znašli v zaostanku.
Proti sedemdeseti minuti je iniciativa gostov pojenjala in pobudo so spet prevzeli domačini. Njihov pritisk se je stopnjeval bolj kot se je bližal konec tekme. Nanizali so nekaj priložnosti, a do 81. minute trenutno še ni spremembe rezultata.
V 83. minuti je pri gostih v igro vstopil Andraž Šporar, ki je po poškodbi zaigral prvič to poletje. Nekaj minut kasneje se je znašel v priložnosti, a sta ga “v mlin” vzela celjska branilca, na srečo pa sodnik v močnem kontaktu ni videl razloga za enajstmetrovko.
Celje je tako v Bratislavi ostalo neporaženo iz z lepimi obeti za uresničitev nogometnih sanj.
Že v komentarju po zmagi nad Araratom smo zapisali, da nogometaši Celja iz tekme v tekmo rastejo, igrajo bolj zrelo, najboljše pa ravno takrat, ko je najtežje in tudi najbolj potrebno.
Tako so tudi odigrali izjemno zahtevno gostovanje pri letos še neporaženem Slovanu iz Bratislave. Čeprav so v tekmo vstopili zadržano in so jih Slovanovci stisnili ter povedli, so od prejetega zadetka naprej pokazali res zrel obraz. Izenačili so, sredi drugega polčasa pa bi kaj hitro lahko tudi povedli.
Žoga sicer ni šla v mrežo za veliko zmago v gosteh, a tudi neodločen izid je močna karta za povratno tekmo na stadionu Z ‘dežele. Še posebej zato, ker so nogometaši Celja pokazali, da imajo, kar je potrebno za velike stvari – ob kakovosti tudi ustrezno mirnost, kompaktnost in zrelost v najbolj zahtevnih trenutkih, ko lahko vsaka poteza odloča o poti v raj ali vice.
Tukaj do izraza prihaja kakovost trenerja Vitorja Campelosa, ki so ga mnogi na začetku sezone (preuranjeno) kritizirali. Res je, da so nogometaši Celja pod Riero na igrišču “umirali od lepote”, a pod hazarderskim Špancem je bila vsaka tekma kot igra rulete – vznemirljiva in zabavna, a z nepredvidljivim razpletom. Portugalec pa je ekipo ustrojil po lastnem karakterju: navzven umirjeno in skromno, a v resnici trdno, odločno in samozavestno.
In če vprašate največje nogometne poznavalce, vam bodo povedali, da je to način, ki vodi do kontinuitete in posledično tudi vrhunskih rezultatov.
