Košarkarice Cinkarne Celje se po osmih letih vračajo na evropski parket. Celjska odprava je v torek pristala v Neaplju, v sredo pa jo v Campobassu proti Magnolii čaka prva tekma nove sezone Evropskega pokala. Za najuspešnejši slovenski ženski košarkarski kolektiv se tako začenja sezona z dvojnim mednarodnim programom.
Za celjske košarkarice bo sredin obračun pomenil vrnitev v Evropski pokal po osmih letih premora. Cinkarna Celje bo v tem tekmovanju nastopila desetič, prvi nasprotnik pa bo italijanska Magnolia Campobasso, ki je minulo sezono končala na tretjem mestu italijanskega državnega prvenstva.
“Pričakujem zelo težko, trdo tekmo. Gre za izjemno kakovostno ekipo Magnolie s kopico reprezentantk in dvema odličnima Američankama. Upam, da damo svoj maksimum. Videli bomo, kaj bo to prineslo na koncu,” je pred tekmo v Italiji dejal trener Damir Grgić.
Predsednik kluba Borut Kop je ob začetku novega poglavja poudaril predvsem zahtevnost programa, ki čaka ekipo.
“Pred nami je sezona, ki bo z vseh vidikov izjemno naporna in zahtevna. Potrudili se bomo, da bomo s kakovostnim delom in dosežki upravičili zaupanje ter dostojno zastopali ime kluba na domačih in mednarodnih parketih,” je med drugim dejal Kop.
Prva evropska tekma pred domačim občinstvom bo na sporedu prihodnji četrtek, 22. oktobra, ko bo v dvorani Gimnazije Celje – Center gostoval češki Brno, ki je v tej sezoni nastopal tudi v kvalifikacijah za Evroligo. V skupini Celjanke čaka še švicarski Nyon.
Jubilejna sezona tudi v znamenju mladih
Celjanke v novo sezono vstopajo tudi z nekoliko osveženo podobo kluba, novimi dresi in prenovljeno domačo dvorano. Precej pomembnejši za dolgoročno prihodnost kluba pa ostaja razvoj mladih igralk.
Na ponedeljkovi novinarski konferenci so posebno pozornost namenili šesterici košarkaric Cinkarne Celje, ki je poleti s slovensko reprezentanco dosegla velik uspeh. Nea Mlinarič, Zoja Kump, Pia Pirih, Aljaša Sodin, Nika Balažić in Nuša Brodnik so bile del slovenske kadetske reprezentance, ki je na evropskem prvenstvu v romunskem Piteštiju osvojila srebrno odličje.
Klub medtem nadaljuje tudi dolgoletno sodelovanje s Cinkarno Celje, ki vstopa v deseto sezono v vlogi generalnega pokrovitelja. V zadnjem desetletju so celjske košarkarice osvojile 20 članskih lovorik, skupno pa se je v 32-letni zgodovini kluba v njihovih vitrinah nabralo 47 lovorik.
