Nogometaši Celja v novo sezono vstopajo z visokimi ambicijami. Aktualni slovenski prvaki želijo prvič v zgodovini kluba ubraniti državni naslov, ob tem pa ne skrivajo niti želje po preboju v elitno Ligo prvakov.
Prvi preizkus jih čaka že v petek proti Muri, nato sledi evropsko gostovanje pri albanski Egnatii.
V celjskem Narodnem domu so načrte pred začetkom sezone predstavili trener Vitor Campelos, predsednik Valerij Kolotilo in novi kapetan moštva Mark Zabukovnik. Njihovo sporočilo je bilo jasno. Celje se ne namerava zadovoljiti z lanskim uspehom, temveč ga želi ponoviti in nadgraditi.
“Ko si aktualni prvak, je cilj lahko samo eden – znova postati prvak,” je poudaril Kolotilo, ki je spregovoril tudi o evropskih željah. “Poskušali se bomo uvrstiti v Ligo prvakov. Vemo, da bo težko in da si to želijo vsi, toda to je naš cilj. To ni nobena skrivnost.”
Priložnost za nov zgodovinski dosežek
Celje je v svoji zgodovini trikrat osvojilo naslov državnega prvaka, še nikoli pa mu ni uspelo na slovenskem prestolu ostati dve sezoni zapored. Prav v tem Campelos vidi dodatno motivacijo za svoje nogometaše.
“Celje še nikoli ni bilo prvak dvakrat zapored. Igralcem sem povedal, da se bodo imena vseh, ki jim bo to uspelo, zapisala v zgodovino. Nogomet je naš poklic, vendar se moramo boriti tudi za dosežke, zaradi katerih si nas bodo ljudje zapomnili,” je dejal Portugalec.
Med največje tekmece uvršča Maribor in Olimpijo, opozarja pa tudi na Koper in Bravo. Prepričan je, da v prvenstvu ne bo lahkih tekem.
“Včasih vsi razmišljajo samo o obračunih z največjimi klubi, prvenstva pa lahko izgubiš tudi proti ekipam, proti katerim vsi pričakujejo zmago. Spoštovati moramo vsakega nasprotnika.”
Po odhodih prišla nova sedmerica
Moštvo iz knežjega mesta je med poletjem doživelo nekaj pomembnih sprememb. Klub so zapustili Juanjo Nieto, Nikita Josifov in Žan Karničnik, ki se je preselil k Mariboru. Celjsko zasedbo so okrepili Leonardo Koutris, Matic Ivanšek, Veton Tusha, Žiga Frelih, Pijus Širvys, Yaya Dukuly in Alpha Diounkou.
Campelos je s trenutno podobo ekipe zadovoljen, čeprav nekateri novinci še potrebujejo čas za prilagoditev na zahteve strokovnega štaba in način igre.
“Imeli smo veliko možnosti, vendar smo čakali na igralce, ki jih zares potrebujemo. Prepričan sem, da smo pripeljali prave nogometaše za našo ekipo in naš model igre,” je povedal trener.
Ker je do konca prestopnega roka še precej časa, nadaljnji prihodi ali odhodi niso izključeni. Zabukovnik pa meni, da so se novinci dobro vključili in da bodo ekipi prinesli dodatno kakovost.
Zabukovnikova vrnitev in kapetanski trak
Ena najlepših zgodb pred začetkom sezone je vrnitev Marka Zabukovnika. Celjski vezist je zaradi poškodbe dolgo časa manjkal, zdaj pa je znova pripravljen na največje napore. Ob vrnitvi ga je doletela še posebna čast, saj je postal novi kapetan članskega moštva.
Campelos je razkril, da odločitev ni bila naključna. Ko je marca prevzel Celje, je Zabukovnika skoraj vsak dan srečeval v klubskih prostorih že več ur pred začetkom treninga.
“Z mojim strokovnim štabom običajno pridemo dve uri pred treningom, Mark pa je bil takrat že tukaj in se pripravljal na vrnitev. S svojo vztrajnostjo, delom in profesionalnostjo je odličen zgled mlajšim igralcem,” ga je pohvalil trener.
Zabukovnik je v preteklosti opazoval kapetane, kot so Denis Popović, Matjaž Rozman in Karničnik, ter se od njih učil, kako nastopiti v različnih trenutkih.
“Kapetanski trak razumem predvsem kot zaupanje kluba, trenerja in soigralcev. V ekipi imamo še nekaj izkušenih igralcev in močnih karakterjev. Stvari bomo reševali skupaj, če bo treba kdaj udariti po mizi, pa bom imel v slačilnici dovolj pomoči,” je dejal.
Poškodba je po njegovih besedah zdaj preteklost. Na prvih pripravljalnih tekmah še ni bil povsem sproščen, na generalki proti Istri pa se je znova počutil samozavestno.
“Bil sem samozavesten in nisem več čutil strahu, ki je bil prisoten na prvih tekmah. Poškodbo sem pospravil za sabo. Zdaj sem maksimalno pripravljen in ne razmišljam več o tem, kaj bi se lahko zgodilo.”
Najprej Mura, nato albanski prvak
Celjani bodo morali že na začetku sezone hitro preklapljati med domačimi in evropskimi obveznostmi. V petek ob 20.15 bodo na stadionu Z’dežele gostili Muro, ki je za Campelosa trenutno edina pomembna tema.
“Za nas je vedno najpomembnejša naslednja tekma. Zdaj je to Mura. Igramo doma, pred svojimi navijači, in storili bomo vse, da sezono začnemo z zmago,” je dejal Portugalec.
Koliko novincev bo dobilo priložnost, ni želel razkriti. “To je skrivnost. Nasprotniku ne smemo povedati preveč,” se je nasmehnil.
Po Muri bodo Celjani misli usmerili proti kvalifikacijam za Ligo prvakov. Ob novinarski konferenci še ni bilo jasno, ali jih čaka Petrocub ali Egnatia, Kolotilo pa je priznal, da bi mu bilo ljubše gostovanje v Moldaviji.
“Moja tašča prihaja prav iz tistega kraja, zato mi je okolica precej bolj poznana,” je v smehu pojasnil.
Želja se mu ni uresničila, saj si je napredovanje priigrala Egnatia. Slovenski prvaki bodo zato evropsko pot začeli v Albaniji, povratna tekma pa bo v Celju.
Campelos je tekmeca spremljal že pred dokončno odločitvijo, klub pa je imel svojega predstavnika tudi na povratni tekmi.
“Nasprotnika moramo spoštovati, toda poznamo svojo kakovost in se ne bojimo nikogar. Na evropski tekmi bomo stoodstotno pripravljeni,” je napovedal Campelos.
Prvi cilj ostaja ubranitev naslova državnega prvaka, v Evropi pa želijo Celjani izkoristiti privilegij, ki so si ga priborili z uspehi v domačem prvenstvu.
“Evropske tekme si prigaraš v prvenstvu. Cilji so postavljeni visoko, kar je prav. Dali bomo svoj maksimum in skušali priti čim dlje, kam nas bo to pripeljalo, pa bo pokazal čas,” je zaključil novi celjski kapetan.
