Nogometaši Celja so v 3. krogu državnega prvenstva na 124. štajerskem derbiju remizirali z Mariborom (1:1). Vijoličasti so z zadetkom Žige Repasa ekspresno povedli, a so grofje po odmoru popolnoma prevzeli pobudo, premoč pa je v 80. minuti kronal Darko Hrka.
Celjani so se po dolgi in čustveno izčrpavajoči evropski noči, ki se je v torek zavlekla vse do izvajanja enajstmetrovk, vrnili v domače prvenstvo. Na Stadionu Z’dežele jih je pričakal Maribor, ki je imel med tednom prosto in posledično bistveno več časa za pripravo ter regeneracijo.
Na papirju je bilo zato pričakovati, da bodo sveže noge prednost Maribora. Na igrišču je bilo, predvsem v drugem polčasu, ravno nasprotno.
Trener Celja Vitor Campelos je zaradi zahtevnega ritma nekoliko premešal začetno enajsterico. Mario Kvesić, junak evropskega napredovanja proti Egnatii, je dvoboj, ki si ga je v živo ogledal tudi Albert Riera, začel na klopi.
Med rezervisti je bil tudi Benjamin Verbič, ki se je po 11 letih vrnil v svoj klub in bil v petek predstavljen kot velika okrepitev. A težko pričakovani ponovni “debi” Vojničana bo vendarle moral še nekoliko počakati.
Začetni postavi Celja in Maribora:
Žvižgi za Karničnika, nato hladen tuš
Posebno pozornost je pritegnil tudi Žan Karničnik. Slovenski reprezentant je prvič po odhodu v Maribor zaigral proti nekdanjemu klubu, celjsko občinstvo pa mu odločitve očitno ni odpustilo. Ob praktično vsakem njegovem dotiku z žogo so se s tribun zaslišali glasni žvižgi.
Mariborčani so sicer potrebovali vsega tri minute, da so utišali domači del stadiona. Izpeljali so hitro in izjemno natančno akcijo, ki jo je z zadetkom zaključil Žiga Repas.
Po zgodnjem zadetku se je igra nekoliko umirila, sredi prvega polčasa pa se je derbi vendarle razživel. Veliko težav je domači obrambi povzročal predvsem Isaac Tshipamba, ki je na desni strani mariborskega napada večkrat brez težav preigral Leonarda Koutrisa. Grški novinec je že na začetku sezone pokazal, da lahko v napadu ponudi veliko, v obrambnih nalogah pa za zdaj še ne deluje najbolj zanesljivo.
V 29. minuti je nevarno poskusil Karničnik, na drugi strani pa je po dobri podaji Svita Sešlarja z glavo čez vrata meril kapetan Mark Zabukovnik. Kmalu zatem je zapretil še Tio Cipot, vendar se je z obrambo izkazal Žan-Luk Leban.
Najlepšo priložnost za povišanje vodstva je imel ob koncu prvega polčasa Jan Mlakar. Tshipamba se je še enkrat poigral s Koutrisom in žogo poslal pred vrata, toda slovenski reprezentant iz imenitnega položaja ni zadel.
Prvi polčas je bil dokaj izenačen, Maribor pa je bil za odtenek konkretnejši in nevarnejši. Njegovo vodstvo ob odmoru zato ni bilo nezasluženo.
Kvesić in Širvys povsem spremenila podobo Celja
Ob odmoru sta v igro vstopila Kvesić in Pijus Širvys ter močno poživila celjsko predstavo. Grofje so v nadaljevanju zaigrali hitreje, odločneje in precej bolj napadalno. Maribor se je pomaknil globoko na svojo polovico in se prelevil v tipično ekipo Darka Milaniča – rezultat je imel, zato ga je poskušal predvsem organizirano braniti.
Takšna odločitev bi bila razumljiva, če bi Celjani zaradi evropskih naporov ostajali brez moči. Zgodilo se je ravno nasprotno. Grofje so iz minute v minuto stopnjevali pritisk, medtem ko so vse bolj utrujeno delovali nogometaši, ki med tednom sploh niso imeli tekme.
Rudi Požeg Vancaš je z atraktivnim poskusom stresel vratnico, Maribor pa je v 58. minuti vendarle opozoril, da še ni povsem nenevaren. Tshipamba je še enkrat pobegnil Koutrisu, toda na pravem mestu je bil Leban.
V 59. minuti sta priložnost dobila Yaya Dukuly in Andrej Kotnik. Dukuly si je hitro pripravil prostor za strel, vendar je žogo poslal daleč od vrat. Nekaj minut pozneje je pokazal precej več. Potegnil je po desni strani in podal pred gol, kjer je našel Kotnika, njegov poskus pa je stresel prečko. Kotnik je zatem nevarno poskusil še z glavo po več kot uporabnem predložku Koutrisa.
Hrka za zasluženo izenačenje
Celjski pritisk je bil naposled nagrajen v 80. minuti. Kvesić je z odlično podajo odprl mariborsko obrambo, Darko Hrka pa je žogo poslal za hrbet gostujočega vratarja Ažbeta Juga in poskrbel za povsem zasluženo izenačenje.
Le nekaj trenutkov pozneje je na Stadionu Z’dežele zadišalo celo po popolnem preobratu. Mariborsko mrežo je zatresel Veton Tusha, vendar je veselje domačih navijačev prekinil sodnik. Zadetek zaradi prepovedanega položaja ni obveljal.
Celjanom je tako zmanjkalo nekaj centimetrov, da bi najboljšo predstavo v novi sezoni kronali z zmago. Predvsem drugi polčas je lahko trenerju grofov razlog za zadovoljstvo. Njegova ekipa je kljub zahtevni evropski preizkušnji delovala bolje in nevarneje od spočitega Maribora.
Po treh krogih imajo Celjani dve točki in zasedajo sedmo mesto, vendar so odigrali tekmo manj, saj je bil njihov dvoboj z Aluminijem prestavljen. Maribor je s petimi točkami drugi, na vrhu lestvice pa je nekoliko presenetljivo lendavska Nafta s šestimi.
V torek sledi zahtevno gostovanje v peklenski Armeniji pri Araratu, v soboto pa v Celje prihaja ljubljanska Olimpija.
Izid, Prva liga Telemach, 3. krog:
Celje – Maribor 1:1 (0:1)
Hrka 80.; Repas 3.
