Pri Nogometnem klubu Celje nadaljujejo s kadrovskimi aktivnostmi pred novo sezono. Nova člana rumeno-modrih sta postala vezist in vratar.
Z Andrejem Kotnikom so sklenili pogodbo do konca sezone 2025/26 z možnostjo podaljšanja.
29-letni kreativni napadalni vezist je v mlajših selekcijah nastopal za Koper in Izolo, ki je bila nato njegova prva odskočna deska v članski nogomet. Modro-beli dres Izole je pred začetkom sezone 2015/16 zamenjal za modro-beli dres ND Gorica, kjer je prvič resneje opozoril nase. Pozimi 2017 je sledila posoja v italijanski Crotone, kjer je zabeležil tudi dva nastopa v Serie A, kasneje pa je s statusom posojenega nogometaša igral še za SD Formentera v Španiji. Ob vrnitvi v Slovenijo je za Gorico odigral še 22 tekem, nato pa se preselil v Maribor. Njegov tretji klub na slovenskih prvoligaških zelenicah je bil Koper, kjer se je najbolj izkazal v sezoni 2022/23, ko je bil z 12 doseženimi zadetki četrti strelec Prve lige Telemach. Poleti 2023 je okrepil Meizhou Hakka, na Kitajskem pa je pred prihodom v Celje igral še za Dalian Yingbo in Dalian K’un City.
Dvoletni dogovor so podpisali z 22-letnim vratarjem Žan-Lukom Lebnom, ki je bil nazadnje član angleškega Evertona.
Celje bo njegov prvi slovenski klub, čeprav je bil doslej član mlajših reprezentanc Slovenije in je nastopal za selekcije do 16, do 17 in do 21 let. Že pri petih letih se je namreč z družino preselil na Poljsko, kjer je nogometno pot začel pri FCB Escola Varsovia, poljsko akademijo, ki deluje v sodelovanju z Barcelono. Poleti 2019 se je preselil na Otok in okrepil Everton. Za klub iz modrega dela Liverpoola je v šestih letih nastopal v selekcijah do 18 in 21 let in skupaj zbral 77 nastopov v vseh tekmovanjih. Dvakrat je bil tudi del ekipe v FA pokalu, a nastopa za člansko ekipo “Karamel” ni vpisal. V sezoni 2023/24 je kot posojeni nogometaš branil za Farsley Celtic v National League North in na 41 tekmah svojo mrežo nedotaknjeno ohranil na 15 obračunih.
Ob podpisu je sporočili: “Vesel sem, da sem postal del Celja. Gre za organizirano in ambiciozno sredino, kjer mislim, da lahko še veliko napredujem. Izziv je velik, zaradi dragocenih izkušenj iz tujine pa sem prepričan, da mu bom kos. Lepo je biti spet v Sloveniji in tu postati del kluba, ki bo napadal naslov prvaka. Tudi zaradi pogovorov s soigralci iz mlajših reprezentanc, ki so o klubu govorili le z izbranimi besedami, sem prepričan, da sem se pravilno odločil.”
Celjski klub so od zadnje sezone zapustili: Klemen Nemanič, Svit Sešlar, Tamar Svetlin in Aljoša Matko. Novinci so poleg omenjenih: Simon Sluga, David Castro, Gašper Vodeb, Franko Kovačević, Danijel Šturm, Milot Avdyli in Ivica Vidović.
