Nogometaši Celja so v 34. krogu državnega prvenstva gostili Koper, neposrednega tekmeca v boju za tretje mesto. Celjani so povedli z 2:0, Koprčani pa so nato spisali popoln preobrat in slavili pomembno zmago (2:3). Ekipi se bosta v sredo pomerili še v finalu pokalnega tekmovanja – 20.15 v ljubljanskih Stožicah.
Začetni postavi Celja in Kopra:
Celjski trener Albert Riera ni mogel računati na Juanja Nieta in Egorja Pruceva, ki sta imela nekaj težav s poškodbo. Že dlje časa je odsoten Armandas Kučys.
Celjani so terensko premoč kronali v deveti minuti, ko je za celjsko vodstvo poskrbel Nikita Josifov. Večino dela je sicer opravil osrednji branilec Klemen Nemanič, ki je slalomiral med gostujočimi nogometaši, nato pa s krasnim predložkom pripravil veliko priložnost za ruskega krilnega napadalca.
Kmalu zatem je po lepi akciji do ugodnega položaja in strela prišel Nino Noordanus, izkazal pa se je Metod Jurhar, ki je svojo vratarsko pot pričel prav v knežjem mestu. Koprčani so prvič nevarneje zapretili v 29. minuti, a po zmedi v kazenskem prostoru Celja niso uspeli izenačiti.
Na drugi strani je gostujoča obramba najprej blokirala poskus Anomnachija Chidija, nato pa je vrata Primorcev za las zgrešil še Mario Kvesić. Sledila je 37. minuta, ko so Celjani izpeljali bliskovit protinapad. Grofje so s kratkimi podajami izigrali razredčeno koprsko obrambo, hitro akcijo pa je uspešno zaključil Svit Sešlar.
A kanarčki so ekspresno znižali zaostanek, potem ko je enajstmetrovko zanesljivo izvedel Deni Jurić. Chidi naj bi storil prekršek nad Veljkom Mijailovićem. Glavni sodnik Aleksandar Matković se sicer sprva ni odločil za najstrožjo kazen, nato pa je po posredovanju iz sobe za VAR in ogledu posnetka spremenil svojo odločitev, ki je (upravičeno) povzročila negodovanje domačih gledalcev – zbralo se jih je okoli 1.700.
Koper je po odmoru po podaji Denisa Popovića izenačil z golom Maja Mittendorferja – oba sta nekoč nastopala tudi v celjskem dresu. Sanjski začetek gostov je nadgradil Mijailović, ko je s krasnim zaključkom unovčil dobro podajo Isaaca Matonda.
Sledil je pritisk vidno utrujenih varovancev Riere, a Koprčani so se dobro in organizirano branili v zgoščenem ter nizkem bloku. Preživeli so tudi zvit poskus Logana Delaurier-Chaubeta in odličen strel Marka Zabukovnika, ki je švignil čez prečko. Prisotnega je bilo tudi precej zavlačevanja gostov, ki pa so na koncu z borbeno predstavo prišli do treh točk.
Slaviša Stojanović po prevzemu Kopra še naprej ostaja neporažen, niz pa je podaljšal na 11 tekem. Kanarčki so prekinili 12 tekem dolg niz celjske neporaženosti, kar se tiče domačih tekmovanj. Ekipi se bosta znova srečali v sredo – na finalni tekmi pokala v Stožicah.
Izid, Prva liga Telemach, 34. krog:
Celje – Koper 2:3 (2:1)
Josifov 9., Sešlar 37.; D. Jurić 43./11m, Mittendorfer 48., Mijailović 52.
