Rokometaši Celja Pivovarne Laško so na prvi polfinalni tekmi državnega prvenstva gostili velenjski Gorenje. Celjani so bili skozi večji del tekme v vodstvu in so na koncu povsem zasluženo prišli do zmage z 32:29. Strelsko je bil najbolj razpoložen Uroš Milićević, ki je prispeval sedem zadetkov, po pet pa sta jih dodala Filip Rakita in Luka Perić.
Velenjčani so dvoboj v Zlatorogu bolje odprli, potem ko je vratar Matevž Skok ubranil poskus Tadeja Mazeja, na drugi strani pa je za prvi zadetek na tekmi poskrbel Urban Pipp. A sledil je odgovor Celjanov, ki so z dvema goloma Uroša Milićevića v četrti minuti prvič povedli (2:1).
Gostom, ki so na svoj drugi zadetek čakali šest minut, je težave povzročal razpoloženi Gal Gaberšek. Pivovarji so to izkoristili in z dvema zaporednima goloma Žige Mlakarja povedli za tri zadetke (6:3).
Velenjska zasedba, ki se je po 20 minutah igre znova približala na gol zaostanka (9:8), je pogosto napadala preko desnega krila, kjer je akcije zaključeval Pipp. Tudi Celjani so dvakrat zapored udarili s krilnega položaja, v obeh primerih pa je bil uspešen Luka Perić (13:10).
Celjani so Velenjčanom ušli na štiri gole prednosti, toda velenjske ose so se s tremi zaporednimi zadetki ekspresno vrnile v igro (14:13). Za izid prvega dela igre je nato poskrbel Vukašin Antonijević, ki je odigral odličen prvi polčas (17:15).
Na začetku drugega dela igre je celjski voz naprej vlekel Milićević, ki je ob strelih dobro izkoriščal svojo višino (199 cm) in prispeval tri zaporedne gole (21:19). Ob vsem tem je domače občinstvo na noge spravilo nekaj spornih sodniških odločitev in vrhunska obramba Gaberška.
Pivovarji so v zadnjih 15 minut obračuna vstopili z dvema goloma prednosti (24:22), potem ko je po lepo odigrani akciji v polno zadel Mazej. Zatem je Gaberšek vknjižil novi dve obrambi, Celjane pa sta do štirih golov prednosti popeljala krožni napadalec Jesus Hurtado in Filip Rakita, ki je še četrtič uspešno izvedel sedemmetrovko (27:23).
Varovanci Paula Pereire, ki so z izjemo uvodnih treh minut ves čas vodili, so v zaključku tekme strli odpor Gorenja in slavili z 32:29. Najboljši strelec tekme je bil s sedmimi goli Milićević, pet pa sta jih dodal Rakita in Perić. Gaberšek je na koncu zbral 13 obramb.
Druga tekma med Celjem in Gorenjem bo v sredo (20.15) v velenjski Rdeči dvorani. V drugem polfinalnem paru je ljubljanski Slovan s 33:29 premagal Trimo iz Trebnjega.
Izid, prva polfinalna tekma državnega prvenstva:
Celje Pivovarna Laško – Gorenje Velenje 32:29 (17:15)
Celje: Milićević 7, Rakita 5, Perić 5, Antonijević 4, Mlakar 4, Mazej 3, Hurtado 2, Bognar 1, Onufrijenko 1; Gaberšek 13 obr.
