Rokometaši Celja Pivovarne Laško so na povratni četrtfinalni tekmi Evropskega pokala v Romuniji proti Buzauu iztržili neodločen izid (36:36), s čimer so potrdili zanesljivo napredovanje v polfinale. Temelj so si postavili že pred tednom dni v Zlatorogu, kjer so slavili z 41:32.
Čeprav končni rezultat v Romuniji kaže na izenačen obračun, pot do njega ni bila enostavna. Celjani so večji del prvega polčasa lovili zaostanek, ki je v določenih trenutkih narasel tudi na pet zadetkov (16:21). Podoben scenarij se je nadaljeval tudi na začetku drugega dela, ko so domači dvakrat pobegnili na +6 (19:25).
A prav v teh trenutkih se je pokazal značaj mlade celjske zasedbe. Med 34. in 37. minuto so Celjani z delnim izidom 4:0 ujeli stik z nasprotnikom, dokončno pa so ga ujeli v 41. minuti, ko je Luka Perić zadel za izenačenje na 27:27. Od takrat naprej so varovanci Klemna Luzarja igrali zrelo in mirno, nadzorovali potek tekme in brez večjih nihanj pripeljali obračun do remija, ki jih je popeljal med najboljše štiri.
V celjski ekipi sta bila v Romuniji strelsko najbolj razpoložena Aljuš Anžič s sedmimi in Uroš Milićević s šestimi zadetki.
Evropski polfinale po dolgem čakanju
Celjani so se v polfinale evropskih tekmovanj nazadnje prebili v sezoni 2011/12, ko jih je v pokalu pokalnih zmagovalcev ustavil nemški Gummersbach. Še globlje v zgodovino sega spomin na sezono 2002/03, ko so prav tako igrali v polfinalu Evropskega pokala.
Klub iz knežjega mesta ima sicer bogato evropsko tradicijo, kar šestkrat je nastopil v polfinalu Lige prvakov, vrhunec pa dosegel v sezoni 2003/04, ko je po zmagi nad Flensburgom osvojil naslov evropskega prvaka.
Pot do polfinala
Celjani so letošnjo evropsko sezono začeli v drugem krogu, kjer so izločili belgijski Bocholt. Sledili so še uspehi proti Vojvodini iz Novega Sada, Bešiktašu iz Carigrada, v četrtfinalu pa so padli še Romuni iz Buzaua.
Izid, Evropski pokal, četrtfinale, povratna tekma:
Buzau – Celje Pivovarna Laško 36:36 (21:17) // 68:77
Anžič 7, Milićević 6, Mazej 5, Makuc 4, Perić 4, Marguč 4, Korošec 2, Mlakar 2, Bognar 1, Rakita 1
// skupni izid
