Slovenska rokometna reprezentanca do 20 let se je po izjemni četrtfinalni predstavi uvrstila med štiri najboljše reprezentance v Evropi. Izbranci trenerja mladinske ekipe Celja Pivovarne Laško Tomaža Ocvirka so v Romuniji s 30:23 premagali veliko Španijo, pri izjemnem uspehu pa so pomembno vlogo odigrali tudi štirje člani celjskega kluba.
V slovenski vrsti so nastopili Aljuš Anžič, Matevž Mlakar, Mattis Heiss in Žiga Grabar. Anžič je bil z desetimi zadetki najboljši strelec tekme, Mlakar pa je slovenska vrata zaklenil s kar 16 obrambami. Heiss je k zmagi prispeval tri gole, med strelce pa se je vpisal tudi Grabar.
Slovenci so tekmo sicer začeli nekoliko nervozno. V uvodnih minutah so večkrat povedli, nato pa so pobudo prevzeli Španci in si pri rezultatu 10:7 priigrali tri gole prednosti. Varovanci Ocvirka so se hitro zbrali, popavili igro v obrambi in še pred koncem prvega polčasa rezultat obrnili v svojo korist. Na odmor so odšli z vodstvom 15:13.
Odločilni korak proti polfinalu so mladi Slovenci naredili takoj po vrnitvi na igrišče. S štirimi zaporednimi zadetki so povedli z 19:14. Španija se je v nadaljevanju še približala na dva gola zaostanka, vendar je slovenska reprezentanca ohranila mirno kri. Znova je zaigrala čvrsteje v obrambi, za hrbtom katere je blestel Mlakar, v napadu pa je odgovornost prevzel predvsem Anžič.
Slovenci so prednost hitro znova povišali na pet golov, v zaključku pa vodili že za osem. Španci niso našli odgovora na razpoloženo slovensko igro in po 60 minutah je bilo na semaforju 30:23.
“Odlična predstava mojih fantov. Velik poklon za borbenost in igro, ki so jo prikazali skozi vseh 60 minut. Na začetku smo v tekmo vstopili z nekoliko preveč treme, a bolj ko se je tekma bližala koncu, bolj smo verjeli vase in v svojo kakovost,” je po veliki zmagi povedal selektor Ocvirk.
Anžič: Naredili bomo vse za finale
Posebej razpoložena sta bila celjska rokometaša Anžič in Mlakar. Prvi je špansko mrežo zatresel desetkrat, drugi pa je zbral 16 obramb in bil eden najzaslužnejših, da se slovenska prednost v drugem polčasu ni stopila.
“Po takšni tekmi je težko najti prave besede. Neverjetna predstava vseh fantov in neverjetna podpora naših navijačev ter staršev, ki so nas prišli spodbujat v Romunijo. Na začetku morda nismo veljali za favorite, a nas je izjemna igra, predvsem v obrambi, popeljala v polfinale,” je dejal Anžič.
Mladi slovenski rokometaši bodo v petkovem polfinalu ob 18.30 igrali proti Madžarski. Reprezentanci sta se srečali že v prvem delu prvenstva, ko so bili Madžari boljši z 28:26.
“Zdaj vso pozornost usmerjamo proti Madžarski in naredili bomo vse, da si priigramo uvrstitev v finale,” je še napovedal Anžič.
Med najboljšo četverico prvič po Celju 2018
Slovenija je v prvem delu evropskega prvenstva premagala Poljsko s 40:34 in Češko s 35:31, izgubila pa proti Madžarski. V glavnem delu je visoko, s 53:32, odpravila gostitelje Romune, nato pa je po tesnem porazu proti Švedski s 32:33 napredovala kot ena od dveh najboljših tretjeuvrščenih reprezentanc.
Z zmago nad Španijo se je Slovenija v polfinale evropskega prvenstva do 20 let prebila prvič po letu 2018. Takrat je pred domačimi gledalci v Celju osvojila naslov evropskih prvakov.
Slovenska mladinska reprezentanca je doslej osvojila pet medalj in je četrta najuspešnejša reprezentanca v zgodovini tekmovanja. Zdaj bo imela priložnost, da uspešni zbirki doda novo odličje.
