Celjski hokejisti na ledu se bodo v nedeljo prvič predstavili v prvoligaškem prvenstvu. V prvem kolu bodo igrali na Jesenicah proti državnemu prvaku Jesenicam.
Seveda tu ne gre pričakovati uspeha. Morda bo več možnost: v drugem kolu, ko bodo ponovno igrali proti Kranjski gori v gosteh, in v tretjem kolu doma proti Crveni zvezdi.
Celjske hokejiste smo obiskali v soboto zjutraj na rednem treningu. Vadili so pridno, vendar trener Albin Felc kljub temu še ni zadovoljen z igro svojih varovancev.
»Premalo imamo tekem, kjer fantje dobijo tisto ,igro’, s katero lahko potem kandidiramo za četrto ali peto mesto. Letni treningi so sicer uspeli, toda primanjkuje nam še ledu. Zato bomo odigrali v teh dneh še trening tekme proti Kranjski gori, Tivoliju in morda še kakšni ekipi. Počasi pa bomo morali pristopiti na dvakratni dnevni trening, kajti brez tega ni uspehov v I. zvezni ligi. Tudi v tem pogledu se moramo izenačiti z ostalimi ekipami.«
Trening je bil zanimiv. Tudi lažje poškodovani Vojko Bratec je vadil. Dejal je: »Ne morem počivati, če vidim, da sta Marjan in Franci Žbontar prišla na trening z Jesenic, mi, ki smo tu doma, pa ne bi vadili. Brata Žbontar sta nas ponesla. Igramo sigurno za 30 odstotkov bolje, zlasti pa smo bolj borbeni in homogeni, zato pričakujem v novi sezoni lepe uspehe.«
Franci Žbontar je pričel igrati hokej 1970. leta, ko je že kot 17-letni igralec nastopil ALBIN FELC v državni reprezentanci. Sam ne ve, kolikokrat je nastopil v modri majici. »Vse do 100 sem še vodil evidenco, potem pa sem vse opustil. Mislim, da sem že nastopil okrog 170 krat za barve naše reprezentance. Moj brat Marjan, ki je dve leti mlajši, pa je stal med vratci 80 krat.« Skupaj torej kar 250 krat!
In po prikazani igri proti Medveščaku lahko rečemo samo to, da je hokej v Celju sedaj na trdnih temeljih za korak med najboljše ekipe pri nas. O tem pa je trener Albin Felc precej previden: »Naj vas in gledalce ne zavaja uspeh naše ekipe proti Medveščaku. Gostje v Celju niso nastopili v popolni postavi in imajo boljše moštvo. Zato naša zmaga 6:2 ni realna.
Težko bo, toda kljub temu lahko osvojimo solidno mesto. Seveda je prvenstvo dolgo in le številne poškodbe bi nas lahko presenetile. Kajti igralcev za težko sezono nimamo dovolj. Mladi pa vse prepočasi napredujejo, da bi lahko še letos okrepili prvo moštvo.«
Tako je te dni v Celju. Osemnajst igralcev pa bo tri mesece privabljalo številne ljubitelje hokeja na ledu v Mestni park. Se posebej pa Franci in Marjan Žbontar, ki se bosta v prihodnjih dneh preselila med nas in naslednji dve leti igrala za celjsko moštvo.
Novi tednik, 28. 9. 1978
