Ob Svetovnem dnevu turizma je Žalec v soboto, 26. septembra, povezal Slovenijo skozi tisto, kar podeželju daje značaj – domače okuse, dediščino, trto in hmelj ter predvsem ljudi. Dogodek Na poti med trto in hmeljem – Doživetje okusov podeželja je v mesto privabil turistična društva iz različnih delov Slovenije, lokalne ponudnike, ustvarjalce in obiskovalce.
Pri izvedbi je sodelovalo 14 domačih društev, 12 društev iz drugih koncev Slovenije ter več lokalnih ponudnikov. Za številkami pa so bili predvsem prostovoljci – ljudje, ki v turističnih društvih skozi vse leto s svojim časom, znanjem in predanostjo skrbijo, da lokalne zgodbe, običaji in tradicija ne ostajajo le zapisani, ampak živijo.
Dogodek je organizirala Zveza turističnih društev Občine Žalec skupaj s prostovoljnimi turističnimi društvi, v soorganizaciji s Turistično zvezo Slovenije, Regijsko turistično zvezo SAŠKA, Občino Žalec in ZKŠT Žalec.
Podeželska tržnica je bila osrednje stičišče dogajanja. Društva iz različnih slovenskih krajev so obiskovalcem skozi jedi, običaje in pripovedi predstavljala okolja, iz katerih prihajajo. Namen ni bil zgolj ponuditi pokušino slovenskega podeželja, temveč pokazati, koliko znanja, ustvarjalnosti, gostoljubnosti in prostovoljnega dela se skriva za turističnimi zgodbami posameznih krajev.
Predsednik Turistične zveze Slovenije Dominik S. Černjak je ob dogodku poudaril, da je srce slovenskega turizma prav v ljudeh, krajih in zgodbah – v hrani, ki ima svoj izvor, ter tradiciji, ki se prenaša iz roda v rod.
Okusi Žalca prvič med obiskovalci
Za Zvezo turističnih društev Občine Žalec je imel dogodek še poseben pomen, saj je bil priložnost za prvo javno predstavitev Okusov Žalca – nastajajoče kulinarične zgodbe, ki izhaja iz sestavin, značilnosti in okusov domačega okolja.
»V sodelovanju z Žigom Derškom smo znane sestavine in okuse našega okolja povezali ter jih predstavili nekoliko drugače. Pri ustvarjanju smo želeli ostati čim bližje domačemu okolju, zato so svoje mesto v jedeh našli tudi domači mlečni izdelki Kmetije Flis ter sestavine z vrtov, kmetij in domačij,« je idejo predstavila predsednica Zveze TD Občine Žalec Petra Žagar.
Obiskovalci so tako prvič poskusili Hmeljsko mal’co, Spodnjesavinjski štrudelj, pivov kruh z namazom ter Žalske svaljke z grozdno polivko. Tokrat niso bili le degustatorji – z ocenjevalnimi karticami so podali mnenje o izgledu in okusu posameznih jedi ter tako neposredno sodelovali pri nadaljnjem razvoju produkta.
Cilj je, da Okusi Žalca ne ostanejo vezani na en dogodek, temveč postopoma postanejo prepoznaven del kulinarične zgodbe Žalca in njegovega podeželja.
Ko prostovoljstvo postane turistična ponudba
Prav prostovoljstvo je bilo ena najmočnejših niti sobotnega dogajanja. Člani turističnih društev pripravljajo jedi, ohranjajo običaje, skrbijo za dediščino, urejajo svoje kraje, povezujejo generacije in obiskovalcem predstavljajo zgodbe, ki jih pogosto najbolje poznajo prav domačini.
Župan Občine Žalec Janko Kos je turistična društva ob dogodku slikovito označil za »poper, ki začini naš turizem«. Njihov entuziazem, znanje, prireditve, skrb za kraje in ohranjanje dediščine namreč ustvarjajo pomemben del pristnosti turističnega doživetja.
Dogodek je hkrati pokazal, da prostovoljstvo največ doseže, ko se povezuje. Brez sodelovanja društev ter podpore Občine Žalec, ZKŠT Žalec, Turistične zveze Slovenije, Regijske turistične zveze SAŠKA in številnih drugih sodelujočih dogodka v takšnem obsegu ne bi bilo mogoče izpeljati.
Od Podeželske tržnice do Nikolaje
Dogajanje ni ostalo le na tržnici. Obiskovalci so Žalec spoznavali na vodenih ogledih mestnega jedra in Ekomuzeja hmeljarstva in pivovarstva Slovenije ter na pohodu po tematski poti Od hmelja do piva. Pri Obrambnem stolpu je sledila trgatev Nikolaje, potomke najstarejše trte na svetu, s čimer sta se tudi simbolno srečali dve kulturi, ki sta zaznamovali zgodbo dogodka – trta in hmelj.
Glasba, pesem, ples in prikazi običajev so medtem ustvarjali spremljevalno dogajanje in obiskovalcem približali živo dediščino – tisto, ki se ne ohranja le v muzejih in zapisih, ampak skozi ljudi, ki jo še vedno živijo in prenašajo naprej.
Razmislek o prihodnosti podeželja
Drugi del dneva je pod okriljem Turistične zveze Slovenije zaznamoval strokovni posvet »Zdravilna Slovenija se začne na podeželju«, namenjen primerom dobrih praks in razmisleku o možnostih slovenskega podeželja v turizmu.
Posveta se je udeležila tudi Dubravka Kalin, direktorica Direktorata za turizem, ki je z mislijo »Celotna Slovenija je eno samo podeželje« poudarila pomen povezovanja krajev, ponudnikov in različnih deležnikov pri razvoju slovenskega turizma.
Za Zvezo turističnih društev Občine Žalec je zato sporočilo sobotnega dne predvsem v povezovanju. Ko se srečajo društva, lokalni ponudniki, javne institucije in srčni prostovoljci, lahko iz tega, kar imamo doma, nastane doživetje, ki ima svojo identiteto in razlog, da ga obiskovalec odnese s seboj.
»Če lahko obiskovalec iz Žalca odnese ne le fotografijo, ampak zgodbo, okus in osebno izkušnjo, smo naredili največ,« je ob zaključku poudarila Petra Žagar.
