V 83. letu starosti je po dolgi bolezni umrl Branko Vivod, eden najuspešnejših slovenskih skakalcev v višino vseh časov in dolgoletni član celjskega Atletskega društva Kladivar. V zgodovino se je zapisal kot prvi Slovenec, ki je preskočil magično mejo dveh metrov, med bogato kariero pa je postavljal državne rekorde in osvajal naslove prvaka nekdanje Jugoslavije.
Slovenska in celjska atletika sta izgubili eno svojih največjih imen. V soboto je v Topolšici po dolgi in težki bolezni umrl Branko Vivod. Star je bil 82 let.
Rodil se je 15. maja 1944 v Veliki Mislinji, svojo športno pot pa je neločljivo povezal s Celjem in tamkajšnjim Atletskim društvom Kladivar, v katerem je pod vodstvom trenerja Fedorja Gradišnika zrasel v enega najboljših skakalcev v višino v nekdanji Jugoslaviji.
Prvi Slovenec, ki je preskočil dva metra
Vivodova atletska zgodba se je začela v precej drugačnih razmerah, kot jih poznajo današnji športniki. Na enem prvih večjih tekmovanj leta 1962 je nastopil celo bos in preskočil 181 centimetrov. Le leto pozneje je dosegel zgodovinski mejnik in kot prvi Slovenec premagal mejo dveh metrov.
Njegov vzpon se je nadaljeval leta 1964, ko je v italijanski Modeni preskočil 210 centimetrov in postavil jugoslovanski rekord. Osebni rekord je dosegel leta 1970 v Beogradu, ko je letvico uspešno premagal na višini 214 centimetrov. Enako visoko je skočil tudi na dvoranskem tekmovanju v Pragi leta 1971.
V članski konkurenci je trikrat osvojil naslov jugoslovanskega državnega prvaka, in sicer v letih 1966, 1970 in 1972, uspešen pa je bil tudi na mednarodnem prizorišču. Med njegovimi najvidnejšimi dosežki izstopa šesto mesto na evropskih dvoranskih igrah leta 1966 v Dortmundu, kjer je preskočil 205 centimetrov. Nastopil je tudi na evropskem prvenstvu na prostem leta 1971.
Šampionski dosežki tudi med veterani
Čeprav se je njegova članska kariera končala v sedemdesetih letih, se Vivod od atletike ni nikoli zares poslovil. Po tekmovalnem premoru se je vrnil na atletska prizorišča in izjemne uspehe dosegal tudi med veterani.
Na svetovnih in evropskih veteranskih prvenstvih je osvojil številna odličja, med njimi več naslovov svetovnega prvaka. Eden njegovih posebej odmevnih dosežkov je bila zmaga nad nekdanjim olimpijskim prvakom Dickom Fosburyjem na svetovnih veteranskih igrah v ameriškem Eugenu.
Za svoje dosežke je prejel številna priznanja, med drugim Bloudkovo plaketo leta 2006 za pomemben prispevek k razvoju in popularizaciji športa v Sloveniji.
Svojcem, prijateljem in vsem, ki so ga poznali, izrekamo iskreno sožalje.
