Slovenska plavalna reprezentanca je dobila zanimivo okrepitev. Komaj 22-letni Andrew Herman, ki prihaja iz Kalifornije, ima po mamini strani slovenske korenine, njegov dedek pa je doma iz Celja. Američan s celjskimi koreninami bo slovenske barve prvič zastopal že decembra na svetovnem prvenstvu v Pekingu.
Andrew Herman se je rodil leta 2004 v kalifornijskem mestu Redondo Beach, odraščal pa je ob zgodbah o Sloveniji, od koder izvira njegova družina po mamini strani. Njegov dedek je bil rojen v Celju in je vnuka že v otroštvu učil prvih slovenskih besed.
Slovenijo je Herman prvič obiskal pri 15 letih, ko je skupaj z mamo in dedkom največ časa preživel prav v Celju ter pri sorodnikih v Dramljah.
“Ko sem bil majhen, me je dedek učil šteti po slovensko in reči dobro jutro in lahko noč. Za božič in veliko noč smo doma vedno jedli palačinke, v Sloveniji pa sta me najbolj navdušili potica in kremšnita,” se spominja 22-letni plavalec.
Z dedkom, ki se je v mladosti ukvarjal s tekmovalnim alpskim smučanjem, sta med obiskom Slovenije raziskovala tudi slovenske hribe.
Dvakratni kanadski univerzitetni prvak
Herman, ki je slovensko državljanstvo pridobil aprila letos, velja za obetavnega plavalca v hrbtnih disciplinah. Trenutno študira kineziologijo na Univerzi v Torontu, kjer tudi trenira.
Marca je na kanadskem univerzitetnem prvenstvu U SPORTS osvojil dva naslova prvaka. Na 50 metrov hrbtno je slavil s časom 23,31 sekunde, na 100 metrov hrbtno pa s časom 50,56 sekunde. V obeh disciplinah je postavil tudi rekorda prvenstva, ob koncu sezone pa prejel naziv najboljšega plavalca kanadskega univerzitetnega tekmovanja.
Z mednarodno konkurenco ima že nekaj izkušenj. Oktobra lani je na tekmi svetovnega pokala v Torontu na 50 metrov hrbtno osvojil 12. mesto med 44 tekmovalci.
Za Slovenijo prvič v Pekingu
Novinec v slovenski reprezentanci bo prvič nastopil na svetovnem prvenstvu v 25-metrskih bazenih, ki bo med 1. in 6. decembrom potekalo v Pekingu.
“Zame je nastopanje za Slovenijo priložnost, da plavalno kariero povežem z družinskimi koreninami. Velik del življenja sem tekmoval v Severni Ameriki, zato sem si res želel zastopati državo, ki ima tako pomembno mesto v zgodbi moje družine,” je povedal Herman.
Sanja o olimpijskih igrah v Los Angelesu
Herman ima tudi precej višje dolgoročne cilje. Želi si nastopati na evropskih in svetovnih prvenstvih, največja želja pa je uvrstitev v slovensko olimpijsko reprezentanco za olimpijske igre leta 2028 v Los Angelesu, nedaleč od kraja, kjer je odraščal.
