Iz Kopra so se skupaj z novim strategom državnih prvakov Zoranom Zeljkovićem v knežje mesto preselili tudi pomočnika Džengis Čavušević in Jovan Vidović, trener vratarjev Benjamin Levak ter analitik Maks Gantar. Gre za sodelavce, ki jih Zeljković dobro pozna, z nekaterimi pa je delil že več trenerskih postaj.
NK Celje je po slovesu Vitorja Campelosa za novega trenerja članske ekipe imenoval Zorana Zeljkovića, ki se je v knežje mesto preselil iz Kopra. 46-letnik se je tako po osmih letih vrnil na Stadion Z’dežele, kjer je med septembrom 2017 in oktobrom 2018 deloval kot pomočnik Dušana Kosića.
Nekdanji vezist, ki je zaigral tudi za slovensko člansko reprezentanco, je v igralski karieri nastopal za številne slovenske prvoligaše, preizkusil pa se je tudi na Cipru, Madžarskem in v Avstriji. Po koncu igralske kariere je samostojno trenersko pot začel pri Iliriji, nadaljeval pri Krki in se nato uveljavil v Kopru.
V svoji prvi sezoni na Bonifiki je Koprčane popeljal do pokalne lovorike in v boj za naslov državnega prvaka, oktobra 2023 pa je prevzel Olimpijo. Z Ljubljančani je dosegel prvi dve zmagi kluba v skupinskem delu Konferenčne lige, nato pa se prvič odpravil v tujino. Vodil je latvijsko Audo in rusko Rodino, oktobra lani pa se vrnil na klop Kopra. Zdaj ga čaka novo poglavje v Celju.
Džengis Čavušević – Zeljkovićev prvi pomočnik
Med njegovimi najtesnejšimi sodelavci je Džengis Čavušević. Z Zeljkovićem sta sodelovala že v njegovem prvem obdobju na Bonifiki, nato pa tudi pri Olimpiji in v tujini.
Čavušević je pred trenersko kariero pustil precejšen pečat tudi kot nogometaš. Nekdanji napadalec je v Sloveniji igral za Domžale, velik del kariere pa preživel v Švici, kjer je nastopal za Wil, St. Gallen in Zürich, pozneje pa je igral še v Avstraliji za Adelaide United.
Dobre predstave so mu odprle tudi vrata članske slovenske reprezentance. Prvi vpoklic je prejel leta 2012, ko ga je selektor Slaviša Stojanović uvrstil na seznam za kvalifikacijski tekmi s Ciprom in Albanijo. Za Slovenijo je nato zbral dva nastopa.
Jovan Vidović se je štabu pridružil letos
Drugi pomočnik novega celjskega trenerja je Jovan Vidović. Za razliko od Čavuševića z Zeljkovićem še nima tako dolge skupne zgodovine, saj se je njegovemu strokovnemu štabu v Kopru pridružil januarja letos.
37-letni Ljubljančan je bil pred tem dolgoletni profesionalni nogometaš. Kot osrednji branilec je nastopal za Domžale in Maribor, bil pa je tudi član slovenske reprezentance do 21 let.
Velik del kariere je nato preživel v Nemčiji. Tam je igral za Wehen Wiesbaden, Hanso Rostock, Meppen, Weiche Flensburg in Chemnitzer. Po koncu igralske poti se je hitro preselil v trenerske vode. Deloval je pri mladincih ljubljanskega Slovana, nato vodil mladinsko moštvo Triglava, januarja pa sprejel ponudbo Kopra. S Čavuševićem sta sicer sodelovala že pri Slovanu.
Benjamin Levak z Zeljkovićem sodeluje že od Krke
Za delo s celjskimi vratarji bo zadolžen Benjamin Levak, ki ima z Zeljkovićem dolgo skupno trenersko zgodbo. Zagrebčan se je z nogometom začel ukvarjati pri sedmih letih, nogometno šolanje pa zaključil v mladinski šoli zagrebškega Dinama. Kot vratar je nato v Sloveniji nastopal za Krko in Krško, že zgodaj pa se je odločil za trenersko pot.
Z Zeljkovićem sodelujeta od leta 2019, ko sta bila skupaj pri Krki v Novem mestu. Sodelovanje sta nadaljevala pri Kopru, novembra 2023 pa je Zeljković Levaka pripeljal tudi v svoj strokovni štab pri Olimpiji. Ko je maja 2024 zapustil Ljubljano, sta skupaj z njim odšla tudi Čavušević in Levak.
Maks Gantar zadolžen za analitiko
Četrti član štaba, ki se iz Kopra seli v Celje, je Maks Gantar, ki bo tudi pri Grofih opravljal delo analitika. Tudi Gantar ima za seboj igralsko preteklost. Igral je v obrambi, v mlajših letih pa je bil tudi slovenski kadetski reprezentant. V mladinskih tekmovanjih je pozneje igral tudi za Krško, nato pa se je usmeril v analitično delo.
Časa za privajanje na novo okolje ne bo veliko. Zeljković in njegovi sodelavci so namreč Celje prevzeli tik pred začetkom evropske jeseni, prvi veliki preizkus pa jih čaka že nocoj, ko bodo ob 21. uri v uvodnem krogu ligaškega dela Evropske lige gostovali pri Bayerju iz Leverkusna.
