Dolgoletna kapetanka slovenske reprezentance, Nika Barić, je tretja okrepitev Ženskega košarkarskega klub Cinkarna Celje za sezono 2026/2027. 33-letna košarkarica se v celjski klub vrača drugič v karieri.
V Celju je doslej osvojila tri naslove državnih prvakinj in štiri pokalne lovorike. Njen prestop v takratnega prvaka Evrope Spartak iz Moskve (2011) je še vedno največji transfer v zgodovini slovenske ženske košarke. V svoji karieri je igrala za ruske klube Spartak Moskva, UMMC Jekaterinburg, Dinamo Kursk in Nika, turška Mersin in Elazig, poljske CCC Polkowice ter v lanski sezoni izraelskega prvoligaša Hapoel Be er Sheva. Z Jekaterinburgom je osvojila tri naslove evropskih klubskih prvakinj (2016, 2018, 2019) ter dve evropski superpokalni lovoriki (2018, 2019). Leta 2012 jo je na naboru WNBA lige v 2. krogu izbrala ekipa Minnesote Lynx, krovna evropska košarkarska organizacija FIBA pa jo je leta 2010 razglasila za najboljšo mlado košarkarico Evrope.
Med letioma 2008 in 2023 je za slovensko člansko reprezentanco odigrala 50 uradnih tekem in dosegla 485 točk. Za Slovenijo je igrala na treh evropskih prvenstvih (2017, 2019, 2021). Leta 2009 so se pod njenim vodstvom slovenske mladinke prvič v zgodovini uvrstile v A divizijo. Leto dni kasneje (4. mesto Slovenije na EP U18) je bila v slovaškem Popradu izbrana za najbolj koristno igralko mladinskega evropskega prvenstva A divizije, trikrat (2007, 2008 in 2009) je bila izbrana za najbolj koristno igralko evropskih prvenstev (kadetinje in mladinke) B divizije.
Ob podpisu je Zasavka dejala: »Projekt z dvema mednarodnima tekmovanjema, ki mi ga je predstavil celjski klub mi je bil všeč in hitro smo se dogovorili glede mojega povratka. Vesela sem, da bom svojo jubilejno 20. profesionalno sezono v karieri odigrala doma. Vedno sem si želela, da bi lahko doma igrala v evropskem pokalu ali evroligi in zdaj se mi bo ta želja izpolnila. Po svojih najboljših močeh bom pomagala klubu, ki mi je dal ogromno, hkrati pa
bom svoje bogate izkušnje in znanje skušala čim bolje prenesti na mlajše
soigralke.«
Borut Kop, predsednik ŽKK Cinkarna Celje: »Nika je najbolj prepoznaven obraz v zgodovini našega kluba, kjer je tudi začela svojo profesionalno kariero. V veliko zadovoljstvo in čast nam je, da nam bo v sezoni, ko nas čaka zahteven dvojni mednarodni program, pomagala s svojim izjemnim znanjem in dolgoletnimi izkušnjami.«
