Nogometaši Celja so v 26. krogu državnega prvenstva prišli do pomembne zmage z 1:0 na gostovanju v Kopru, kjer je edini zadetek dosegel Darko Hrka. Gledalci na Bonifiki niso ravno umirali v lepoti nogometa, a zmaga je za Celjane zlata vredna, saj lahko zdaj nekoliko bolj mirno dihajo.
Začetni postavi Kopra in Celja:
Celjani so zapretili že v prvi minuti, ko je do strela prišel hrvaški vezist Jakov Pranjić, a se je domači vratar Metod Jurhar, ki se je vrsto let razvijal prav v Celju, izkazal z obrambo.
Na drugi strani so v 5. minuti nevarno zapretili Koprčani, ko je po dobri podaji Josipa Iličića do strela z glavo prišel Filip Damjanović, odlično pa je posredoval Žan-Luk Leban, ki je v 2. minuti zaradi dobro znanega pravila zamenjal Luko Kolarja.
V 19. minuti so varovanci Vitorja Campelosa, ki je celjsko ekipo prvič vodil v petek popoldne, prišli do vodstva. Svit Sešlar se je izkazal s podajo iz kota, v kazenskem prostoru Kopra pa je svoje opravil Darko Hrka, ki je z glavo poslal žogo za hrbet Jurharja. To je bil hkrati tudi edini strel Celjanov v okvir vrat.
Krasna priložnost se je pred odhodom na odmor ponudila še Nikiti Josifovu, a je žoga po njegovem zaključku zletela tik ob vratnici mimo vrat.
Drugi polčas so bolj odločno odprli grofje, nato pa je v 50. minuti sledil izjemen prodor Iličića, ki je slalomiral med celjskimi branilci, a potem iz zelo ugodnega položaja grdo zgrešil in žogo poslal daleč čez gol. Nekdanji slovenski reprezentant je kmalu zatem še dvakrat nevarno zapretil, toda ostalo je pri vodstvu Celjanov.
V 70. minuti je zadišalo po drugem rumenem kartonu za Jeana Pierra Longondo, ko je s podplatom grdo pohodil Papo Daniela, a glavni sodnik Rade Obrenović mu je pogledal skozi prste. Domači trener Zoran Zeljković je hitro prepoznal situacijo in Belgijca zamenjal.
Sledilo je obdobje precej raztrgane igre, ki se je odvijala predvsem med obema kazenskima prostoroma. To je bila seveda voda na mlin Celjanov, ki so uspeli zadržati prednost in vknjižiti izredno pomembne tri točke v boju za državni naslov.
V zaključku tekme je živce izgubil Iličić, ki je z nešportno in grobo potezo nad Juanjom Nietom v hipu pokvaril vtis po odlični predstavi. Glavni sodnik mu je za to pokazal rdeči karton in ga predčasno poslal pod prho.
Celjska zasedba ima zdaj na vrhu lestvice sedem točk pred drugouvrščenim Mariborom in osem točk pred tretjeuvrščenim Koprom, ki je odigral tudi tekmo več. Grofje v sredo odhajajo v Atene, kjer jih v četrtek čaka povratna tekma osmine finala Konferenčne lige. Prva tekma v knežjem mestu se je končala z visoko zmago Grkov (4:0).
Izid, Prva liga Telemach, 26. krog:
Koper – Celje 0:1 (0:1)
Hrka 19.
RK: Iličić 90+6.
