Kar se je po tihem napovedovalo v zadnjih dneh, se je zdaj uresničilo. Nogometni klub Celje je podpisal štiriletno pogodbo z 32-letnim Benjaminom Verbičem.
Vojničan je del mladinskega staža in prve članske korake naredil prav v NK Celje, od koder se je leta 2015 kot takrat rekordna klubska prodaja za približno 1,2 milijona evrov preselil k danskemu velikanu Köbenhavnu.
Po enajstih letih igranja v tujini se zdaj vrača v klub, kjer se je začela njegova članska pot.
Verbič je bil v sezoni pred odhodom eden ključnih igralcev izjemno nadarjene generacije Celja pod vodstvom Simona Rožmana, ki je osvojila drugo mesto v državnem prvenstvu. Za grofe je na 126 tekmah dosegel 36 zadetkov in prispeval 23 asistenc.
V naslednjem desetletju je postal eden pomembnejših slovenskih reprezentantov, s Köbenhavnom in Dinamom Kijev igral v Ligi prvakov, osvajal lovorike na Danskem in v Ukrajini, nosil pa je še dresa varšavske Legie, Panathinaikosa in nazadnje grškega Levadiakosa. Slovenski navijači se ga posebej spomnijo po zadetku proti Kazahstanu, s katerim je reprezentanca potrdila uvrstitev na evropsko prvenstvo 2024.
V Celju verjamejo, da bodo z njegovo vrnitvijo rešili predvsem vprašanje kakovosti na krilnih položajih, kjer ekipi na začetku sezone primanjkuje individualne prodornosti. Izkušnje z največjih evropskih tekem bi lahko prišle še kako prav v lovu na zgodovinsko uvrstitev v ligaški del Lige prvakov, hkrati pa že v soboto grofe čaka veliki štajerski derbi z Mariborom. Po neuradnih informacijah obstaja velika verjetnost, da bo Verbič že v kadru.
Nekaj presenečenja vzbuja tudi dolžina pogodbe. Čeprav bo Verbič letos dopolnil 33 let, so mu v Celju ponudili kar štiriletno sodelovanje. Gre za potezo z določenim tveganjem, a hkrati za jasno sporočilo, da klub v nekdanjem reprezentantu vidi enega ključnih nosilcev ekipe tudi v prihodnjih sezonah.
Celjani želijo pripeljati še koga od slovenskih reprezentantov
Verbič naj po informacijah iz nogometnih krogov ne bi bil zadnja odmevna okrepitev. Po zagotovljeni evropski jeseni želi vodstvo kluba dodatno okrepiti moštvo z uveljavljenimi slovenskimi nogometaši.
Med željami je reprezentančni vratar Igor Vekić, s katerim pogovori že potekajo, vendar je zanj resno zainteresirana tudi Rijeka. Iskanje še drugega vratarja letos, po prihodu Žige Freliha, kaže na odhod prvega vratarja Žana Luka Lebna in tudi Hrvata Simona Sluge.
Celje pozorno spremlja tudi položaj trenutno poškodovanega Petra Stojanovića, člana varšavske Legie, čeprav naj bi bi, kot poroča Sportklub, bližje vrnitvi v Maribor.
Vodstvo Celja je očitno spremenilo prestopno strategijo in želi ekipo graditi predvsem z že preverjenimi nogometaši, ki lahko takoj predstavljajo dodano vrednost.
